196年，汉献帝东归，劝袁绍迎接献帝，袁绍不听，深感不满。
叛投曹操
200年，曹操及袁绍始交战，劝袁绍缓攻曹操，袁绍自认强盛，不听劝谏，深感失望。贪财，其家人犯法，被审配收治，于是投奔曹操，了重要情报，建议曹操出兵乌巢，结果大获全胜。袁绍死后，献计溃漳河河水淹冀州城，攻克该城，令袁绍之子袁尚兵败逃亡，斩首审配。冀州城一陷，袁绍基业彻底崩溃。
官渡之战后，跟随曹操平定冀州，立有功劳，但拥兵自重，屡次轻慢曹操，称呼曹操小名，曹操表面上虽嘻笑，但心里颇有芥蒂。一次，出邺城东门，对左右说“这家人没有我，进不得此门。”有人向曹操告发，于是被收押，最终被杀。</div>