几个时辰后，陈国长公主也相继去世。太皇太后年事已高，一日之内丧一儿一女，众人怕她知道后凤体抱恙，于是皆瞒而不报。
翌日。
沉睡中的太皇太后突然哭醒，贴身侍女急忙跑至帘帐前，关心道：“太皇太后您没事吧？”
太皇太后摸了下眼角的泪珠，回想着梦境，慈圣光献皇后曹皇后和宋神宗已病故，但长公主还活着，按理说不应该与已故之人同框出现。她眉头深锁，对贴身侍女道：“吾昨晚梦到慈圣光献皇后、大行皇帝及公主三人同在广殿宴饮，此梦不祥啊！”
贴身侍女大惊，噗通一声跪倒在地，哭泣道：“长公主昨天也殁了！”
太皇太后身形一晃，潸然泪下。
数日后。
西京（今河南洛阳）。
独乐园。
司马光和范祖禹在书斋中校订着《资治通鉴》。去年十二月，历经十九年的编年体史书《资治通鉴》终于完成，并上呈宋神宗。如今司马光等人在书斋内做着雕版印刷前的校定工作。
突然家仆带着哭腔匆匆来报：“主人，京师送来急件，官家驾崩了！”
司马光猛然站起，泪水夺眶而出，声音颤抖地问道：“你……你说什么！”
家仆哭泣道：“官家驾崩了！”
司马光焦急道：“赶紧为我收拾行囊，我要去京师！”
南京。
张方平、苏轼正在书斋闲聊，也收到了宋神宗驾崩的消息。苏轼神色恍惚，半天回过神来，震惊道：“官家才三十多岁！怎么可能驾崩！”
张方平长叹一声，他连续经历了宋真宗、宋仁宗、宋英宗驾崩，自己一把年纪，没想到有生之年竟然还送走了宋神宗，不由感叹世事无常。
三月十七日。
司马光不顾年迈的身体日夜兼程，仅用了五天时间就赶到了汴京。
三月二十二日。
日傍西山，京城中弥漫着举国哀悼的氛围。司马光时隔十五年终于回到了久别的汴京，熟悉的街景，熟悉的空气，一切都没变，似乎又变了。他在官舍下榻没多久，宫内已得知他入京的消息。晚上，太皇太后派宦官送来口信，表明皇帝年幼，自己不得不代为处理朝政，司马光身为三朝元老，应多向新君启奏，畅谈国事。这明显是希望他重回朝廷，司马光听完感动不已，自己久居西京，早已不问世事，专心著书，没想到太皇太后还惦记着自己。
宋神宗驾崩后，宋哲宗服丧，单日上朝，一直持续到下月初三才恢复每日上朝。明天三月二十三日，正好是上朝的日子。司马光收拾好要穿的衣服，早早就寝，准备明天去上朝。
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