“今天怎么样啊，我的小美……男子？”
苏叶解下小粮袋，抓了一把加了盐的炒黄豆，递到马嘴边。马儿伸出潮湿温暖的舌头，把手上的豆子舔到嘴里，嚼得咔咔作声。苏叶一边喂，一边抚摸着马颀长的脖子。
正投草喂料的戚顺见了，笑着说：“这马算是认了主啦，小的喂它草料豆子，它还偏着脑袋不乐意呢。可惜才是一岁口，没法上鞍，不过三四年后，肯定是匹上等的结结实实的好马，到时给它拉一刀，就能给您骑十来年呐。”
“拉一刀，是说阉了吧。”
“是啊。”
“这样不就没法配种了，多可惜。”
“少爷，这可没辙，战阵上不是骑骟马（阉马），就是骒马（母马），少有骑儿马（公马）的，性子烈，见了骒马就拉不住了。”
苏叶抚摸着马翕动的鼻翼，马儿友好地伸出舌头，舔着主人的手背。
苏叶想：“这马看起来有河曲马的血统，要是阉了真可惜，到时再看吧，要不留作**好了。”
家丁们这时进了马棚，先是用小桶提水饮了马，又给马喂了精料，然后装上马辔。苏叶和他们打了招呼，也给小马上了辔，小马非常听话。
骑手们一人牵着一匹马出了院门，手里提着马鞍今天也是骑乘练习的日子。
到了池河边，大家放开了缰绳，把马匹都赶下河里，让河水把它们身上的污垢冲洗掉，上岸后用粗毛刷用力刷干净马皮，把皮毛里的灰尘、污垢、蚊蝇虫卵都除掉，用稀齿梳子把鬃毛和马尾仔细梳理了个遍，再用湿绒布揩擦。适当剪短了马毛，并把马鬃剪得整整齐齐的，最后还提起马腿，用小扁刀把蹄子里的小石子、草梗、泥渣等杂物剔除干净，又用特制的小剪子修剪了一下。
一些马的蹄铁磨损松动了，骑手就把马牵去铁匠铺，重新配好钉上镇上的铁匠铺是戚家的产业，倒是很方便，记个帐就得了。
把马牵到了校场，家丁们把原来的麻绳马辔解了下来，换上了皮制的、有衔铁的马辔，将马鞍套到马背上，打上马肚系带并调好松紧，又调整马镫带。
苏叶没有自己的成年坐骑，虽然也穿了骑马的装束，还换上了高腰马靴，但只能牵着黄骠马坐在校场边上的柳木桩子上，羡慕地看着骑手们。黄骠马却像有些不服气似的，打着响鼻，低低嘶叫着，刨着蹄子。</div>