最庞大最豪华的一辆黄金车驾从车队的正中央处向前行来，并在罗恩面前缓缓停下。魔法波动闪耀，精巧的机械旋转声传来，原本平坦的车身上立刻出现了一道大门，以及大门下方延伸而出的阶梯。随着门扉的拉开，两道身影出现在门口，所有平民立刻跪下。
“汉默顿子爵，罗恩·汉默顿，恭迎公主歌朵拉殿下，及宰相瓦伦纳大人前来。帝国万岁。”罗恩行了无可挑剔的贵族礼节。
“帝国万岁。”瓦伦纳伸手示意，同时向一旁让出了通道。早已换好了正规的华丽服饰的歌朵拉提起裙角，优雅地率先走下马车。瓦伦纳紧随其后，缓缓走到了罗恩面前。
“很高兴见到你，罗恩爵士，你的辉煌战功连陛下也感到惊讶。皇帝与你同在。”
“这是我的荣幸，瓦伦纳大人。陛下万岁。”
在毫无营养价值的寒暄里，罗恩打量了一下面前之人。
瓦伦纳，一个长相毫无特点的中年人，只有细长的眼睛稍显狡黠。论实力，他是个货真价实的普通人；论权势和谋略，他则可以将传奇强者玩弄于股掌之中。四十年前，他就是皇帝的近侍，十五年前，他已然升任宰相一职。十几年来，他使帝国在南征之后近乎崩盘的财政徐徐好转，用尽计谋维持各行省封国的平衡，在贵族之间素有“帝国交响乐队总指挥”的名头。
“我已为殿下与大人准备好了待客室，条件简陋，请各位见谅。”
“无妨，殿下，请。”
罗恩当然清楚，这些来自帝都的大人物是不可能在自家这破地方里住下的。这支队伍里配备了十几个法师和大量建筑部件，足以在一两个小时之内建起专供帝都权贵们居住的营房。他们会屈尊使用的，只有自己的待客室。
正当瓦伦纳、歌朵拉和罗恩在南部边陲进行着无聊透顶的会谈时，在遥远的北方帝都，华贵的宫阙中，不详的阴影仍然跳跃在皇帝的眼帘中。
“越来越频繁了……”皇帝沙哑的声音回荡在空无一人的宫殿里，不知正说给谁人听。
“她还是没有放弃，还在等待……可是有些东西，是回不来的。”皇帝缓缓地踱步，脚步声回荡在空旷的大殿里，更是加剧了一股阴森的氛围。在华美的帝宫中，这间宫阙已然尘封数十年，没有任何下人被允许入内，宫殿里早已是灰尘密布，蛛网森森的惨淡模样，隐约之间，偶尔还会听到……低沉的哭泣声。
“歌朵拉和黑羽们已经去了南方，他们能找到线索吗？”皇帝似乎是在自言自语，似乎又在向某人发问。
“无人可知，唯有神明。”一个如钢铁摩擦般生硬粗糙的声音突兀响起。
“神明，呵呵……神明，哪位神明呢？”皇帝笑了笑，被阴影覆盖的苍老面孔根本看不真切，“总不会是她信仰的神明吧？”
宫殿一时又陷入了绝对的静默之中。
沉迷酒馆战棋，无心写书，太难了</div>