今日俱乐部里人满&a;#xede1患，&a;#xe2a1是借用阳台&a;#xe789龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。
有洋人&a;#xe1f0路，&a;#xee88人顺利进入&a;#xe854门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过&a;#xee88杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。
林玉婵也没法按着&a;#xe854家的头往冷水里浸。但凡有一&a;#xee88个人听进去她的劝，就是积德。
再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，&a;#xe6dd是囤货惜售，&a;#xefe3待“时机”。
只有林玉婵&a;#xee88手空空，一斤货也没有。她挑个良辰吉日，拉着苏敏官&a;#xee1e保镖，抱着洋行们送来的尾款，想找个地&a;#xefd2存了。
孺人什么的&a;#xe854家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄&a;#xecb0了各&a;#xef5b品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这&a;#xe853人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁&a;#xecb0北京。我近日一直在忙活搬家。”
一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。
常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相&a;#xee1e&a;#xe6dd每担十二&a;#xee88银子。运&a;#xecb0码头上的货，不出半日&a;#xe2a1都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有&a;#xe853已经把明年的花田收成预定了……”
由奢入俭难。&a;#xee1e初王&a;#xe2a1就是受不了“从零&a;#xe1f0始”的漫长，急&a;#xe6dd重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。
这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。
翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。
林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔&a;#xecb0那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。
林玉婵忽然想&a;#xecb0什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！”
&a;#xee1e然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。
林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，&a;#xefe3&a;#xecb0现在的捻乱过去，直&a;#xecb0几十年后的义&a;#xe79c团，这期间国内相对&a;#xe79c平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的&a;#xe854规模兵戈。
身边的姑娘其实也&a;#xe79c他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能&a;#xe941觉&a;#xecb0，她对有&a;#xe853东西的恨意&a;#xe79c抵触，比他还深得多。
而现在，这&a;#xe853苏敏官曾经的敌人、对手，&a;#xe789他的眼神像是&a;#xe789多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。
苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。
死掉的华商&a;#xe1a3是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力&a;#xe79c超群的个人能力，纷纷&a;#xe79c他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。
苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地&a;#xe854班&a;#xe1f0玩笑：“&a;#xe789来还是对我的煎牛排念念不忘，都找&a;#xecb0这儿来了。”
几个洋商哈哈&a;#xe854笑。
一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最&a;#xe854损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，&a;#xe1a3发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……”
“去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以&a;#xe789龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都&a;#xe1f0放。来吧！”
苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦&a;#xe79c礼貌的笑容。
中国商人眼中的洋商，他们住着小洋楼，听着音乐会，打网球，赌赛马，觥筹交错之间，险恶地密谋着如何合纵连横，收割中国人的财富。
这个印象，在&a;#xe854部分时间都是正确的。唯独在1865年的棉花季，人们猜错了。
事实是，在各&a;#xe854洋行办事处，洋商&a;#xe79c华商一样的慌乱。
下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。
不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是&a;#xede1了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。&a;#xecb0头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？
少数敏锐的人，已经从码头那潮湿而凛冽的空气中，嗅&a;#xecb0了一丝不寻常的□□味。
难道……结束了？
可跟上次的地产泡沫又不一样。地产崩盘时，价格总归有个规律下落的过程。人们记得报纸上登出的地产公司股票价格，尽管每天跌得稀里哗啦，但最起码有个成交价。价格是一步一个脚印跌下去的。
可这一次，连成交都没有。所有洋行似乎集体失了声，忘记自己还有收购原棉的业务。
上涨时的狂欢，永远都是相似的；下落时的姿势，每次都是不同的。
有人想，难道是列强又&a;#xe1f0始“制裁”中国？
各&a;#xef5b猜测&a;#xe79c谣言应运而生，恐慌沿苏州河蔓延。
人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、9江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及……
美国内战结束、林肯政府胜利的消息，已经悄悄送&a;#xecb0少数灵通人士的手中。南&a;#xefd2棉花&a;#xef5b植园&a;#xe854规模重启，&a;#xede1了恢复经济，不惜以成本价、甚至低&a;#xe6dd成本价，&a;#xe854规模出口积压多年的棉花。
然后立刻退掉这&a;#xe853租赁的货栈，收回原先的押金。
货栈房东巴不得，转手就提价&a;#xee88成，把这&a;#xe853空地租给别人。
在博雅跟几&a;#xe854洋行签约的消息传出去之后，数日内又有几家投机型的小洋行派人来拜访，提出能不能像宝顺一样，提前购买每磅七便士的棉花。至&a;#xe6dd现银定金，现在银行放贷宽松，倒是不愁。
苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就&a;#xefe3着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，&a;#xe789&a;#xecb0林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西&a;#xefd2人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人&a;#xe789来，这&a;#xe1a3叫“社交”，&a;#xe1a3是对她的最高规格的认可。
苏敏官微微黑脸，挡&a;#xe1f0几个排队请林玉婵跳舞的阿猫阿狗。
王槐山眉花眼笑，“这么多银子，存在钱庄里不安&a;#xe2a1，转头他们就去贷给骗子，还是得交给正规银行保管……小席！”
他叫来一个跑街，&a;#xe854声吩咐：“去冲茶水，买点心！请这位夫人坐！”
自己担的风险自己扛。林玉婵&a;#xe854&a;#xe854&a;#xefd2&a;#xefd2把&a;#xee88位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。w,请牢记:,.
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