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社稷的意思是这样的，社指的是土地之神，稷指的是谷神。按照古礼，每逢春社日，皇上要去祈求这一年丰收。每逢秋社日，皇上要汇报这一年的收入情况，如果遇上丰年，要表达对神灵的感谢，如果遇上灾年要进行自我反省。贞观元年的这一场春社活动非常的引人注目，皇上希望展示自己的虔诚来获得天下臣民的信任，同时也希望可以得到上天的认可。所有活动举行完成之后，朝廷收到的关于各地汇报灾情的本章人就如同雪片一般，皇上坐在那里眉毛紧锁，房乔和杜如晦坐在他的对面，皇上说：“都怪你们让朕走上这条路，让百姓吃这样的苦，这让朕于心何忍呢？”房乔和杜如晦面面相觑，忽然房乔笑着说：“皇上，近些日子臣回到家里，一直在翻阅史书，看史书当中有没有记录类似的事情，而当时的凌晨是如何应对的，有没有成功的范例。”皇上摇头说：“朕也在翻阅史书，没有相似的例子。”
房乔说：“史书之中关于灾异的记录有很多，而眼下我们正在经历的这一场灾难并不是史书记载当中最严重的，所以臣可以肯定，这一场灾异绝不至于动摇国本，只要皇上克勤克俭，重视修德，宰相调和阴阳，边将拱卫圣朝，这一场灾异就一定会过去。”皇上点点头说：“房先生学识渊博，你觉得朕犯下的这些过失可以得到上天的原谅吗？”房乔说：“金无足赤，人无完人。能够成就大功业的人，这个人一定有很大的缺陷。越是明亮的地方，阴影也就越黑。天意高深莫测，臣以为这不是上天在惩罚皇上，而是在磨砺皇上，皇上只要能够拿出最大的诚意，经可以得到上天的认可，还可以成就被子孙万世传颂不绝的大功业。”杜如晦说：“房先生所言不假，臣也觉得这并非是上天要惩罚陛下，而是有意要栽培陛下，所以陛下一定要收回自暴自弃之语，勤于修德，方能不辜负上天的这一番厚意。”
之后同样的话，又对长孙无忌说了，长孙无忌答道：“皇上觉得自己得天下与隋炀帝之得天下，哪一个更理直气壮呢？”皇上说：“隋炀帝只是平定了江南而已，灭的也不过是一个陈朝而已。朕扫平群雄、荡清宇宙，自然要比他得位更正。”长孙无忌笑着说：“那么皇上可曾听说隋炀帝继位之初有发生过什么灾异吗？”皇上捋着胡须说：“未曾听说。”长孙无忌说：“由此可见上天并非有意跟皇上过不去，而是有意要栽培皇上。”闻听此言，皇上对自己的怀疑大大减轻，在这之前皇上对皇后说过很多否定自己的话，每次皇后都是姑妄听之，然后全当没有这么一回事。今日回到后宫，看见皇上面有喜色，说：“皇上今日是听到什么好消息了吗？”皇上笑着说：“这个比好消息更让人激动，朕本就是天选之人，上天怎么会有一跟朕过不去呢？很显然他是有意栽培朕。”
皇后平静的说：“皇上此言不虚，不过此时此刻子民正在受苦，应该尽快想办法通过这一场考验，这才是为民父母该有的想法。”皇上说：“你说的没有错，不过朕觉得不能把所有的注意力都集中到天子的德行上面，而应该想办法推进新政，减轻百姓的负担，唯有如此，当天灾结束之后，大家才能够以最短的时间在灾害之中恢复过来。”皇后说：“我每次去看望太上皇，总能够撞见裴寂，这意味着什么呢？意味着他天天去太极宫，而且要待很长的时间，这原本不算什么，我担心他在和太上皇密谋什么？”皇上沉吟着说：“人老了害怕寂寞，找个人解闷也情有可原。”皇后说：“但愿吧！”裴寂与太上皇私交甚驽，而人不只是君臣，也是朋友。在无数个白天和夜晚，他们都在谈论共同感兴趣的内容。
虽然太上皇已经无心问政，裴寂却不愿意，太上皇就这样丧失斗志，即使不能帮助太上皇夺回皇位，也希望太上皇能够维持一定的影响力。他所捍卫的武德朝，不只是一个人的权利，更是一种施政的风格。他希望由他一手缔造的社会风尚能够一直延续下去，对此，皇上身边的进程当然非常的反感。房乔说：“对于太上皇而言，裴寂实在是太过于重要，要想办法让裴寂的罪行严重到太上皇，都没有办法替他求情，这样才能够理直气壮的将他请走。”对于皇上的用心，太上皇也能够感受到。所以他不止一次提醒裴寂，可裴寂身在局中，没有办法看出其中的危害，而义无反顾的选择了一条道走到黑。午夜时分，太上皇面对着烛火说：“看来朕要失去裴寂了。”张婕妤说：“你就应该听裴公的话，夺回原本属于自己的东西。”太上皇说：“你懂什么？天下者天下人之天下也，非一人之天下也。怎么能说他原本属于朕呢？”
张婕妤不知道该怎么接太上皇的这番句话，太上皇说：“如果我们父子之间这样来回折腾，大唐怎么可能持久呢？”张婕妤说：“你已经不是大唐的天子了，为什么不为自己想想呢？为什么不为臣妾着想呢？”太上皇说：“朕虽然不是天子，可坐在欲做之上的仍然是朕之儿子，相比于整个天下朕一时的苦乐不算什么，你就更不算什么了。”张婕妤说：“既然如此，你为什么还需要臣妾的服侍呢？”这个时候太上皇的脸上突然露出了灿烂的笑容，用妖娆轻柔的语调说：“你对朕来说是宝贝，可对于天下人来说，就未必是那么回事了。如果朕不需要你的服侍，你知道自己会被怎么样吗？”张婕妤说：“我知道因为我曾经帮助过建成，所以皇帝怎么看我都觉得不顺眼。”太上皇的眼睛里突然射出两道凶光，说：“住口，以后不要再对朕提起建成两个字？”
一听这话，张婕妤越发来劲了，竟然扯着嗓子说：“为什么不能提？建成不也是你的儿子吗？”太上皇说：“建成与元吉谋反死有余辜。”说这话的时候，眼睛里闪着泪光。张婕妤说：“你真的相信这样的鬼话？”太上皇说：“朕告诉你，皇帝要是真的要你的命，朕保不住你。”张婕妤一脸不以为然说：“与其这样活着，还不如死了的好。”太上皇抬手甩给他一记耳光说：“你想死，朕可不想死，朕要看着朕亲手创立的大唐基业能够走到何等地步？朕要看着昔日的子民过上什么样的生活。”发生在这里的一切，都被不远处的宫女听了去。之后传进了皇帝的耳朵，皇上心里想朕一定不会让你失望。深夜里月光显得有些惆怅，裴寂一边翻阅着储存在家的旧文书一边流泪。
他对于目前皇上正在推进的新政十分不满，清晨时分，裴寂和太上皇一边喝着葡萄酒一边说着话。裴寂说：“所以说当今皇上不及建成仁厚，但他比建成更有做皇帝的天分，只可惜他被身边的那些人耽误了。特别是那个魏征，此人简直是挟持了皇上。大殿之上居然就跟皇上争了起来，而皇上居然拿他一点办法都没有。”太上皇说：“不至于吧！一个人有玄武门之役的豪狠，任何人他都有办法对付。”裴寂一时不知道该如何应对，太上皇站起来说：“说实在的，这段时间怎越来越觉得从前自己真的小瞧了二郎。从前只有那些藩王给朕出难题，现在倒好，那些藩王一个个惶惶不可终日，他们拿二郎一点办法都没有。”裴寂说：“那些可都是皇室宗亲，身为皇帝本该和睦宗族，怎么可以为了取悦百姓去伤害他们。”太上皇说：“这一点真不敢苟同，皇帝与藩王之间，既是宗亲，也是君臣。身为天子，就应该有养民之德，为了夸大宗室的富贵，而让子民的生计受到威胁，这不是圣君该有的作为。”
裴寂说：“当天子有难时，那些宗王们会来救驾，臣还从来没有听说过天子遭难时，有百姓去救他的。”一听这话，太上皇哈哈大笑，说：“要么说你小瞧了二郎，难道你忘了当年少林寺的十二棍僧就曾经救过他。”裴寂说：“那些人之所以就他，并不是出于君臣大义，而是出于江湖义气。”太上皇说：“在这之前，十二棍僧并没有受过二郎的恩惠，可他们仍然愿意冒着性命之忧伸出援手，这是江湖义气四个字，可以说得清楚的吗？”裴寂说：“臣以为天子只要能够把天下的士大夫聚拢在自己的周围，天下就能够太平，百姓就能够安乐。”太上皇说：“依你的意思，天子就不要为子民着想了。”裴寂说：“如果天子需要为子民着想，那还要士大夫做什么呢？”太上皇说：“可士大夫高兴不能等同于子民高兴。”