裴寂说这话的时候本意是要取悦皇上，起到的效果却恰恰相反。带皇上脸上的笑容并没有消失，只是目光稍微有一些凝固。裴寂立刻知道自己失言了，也知道一时办会儿没有办法挽回。所幸权当没有这么一回事，继续着他的表演。散朝之后，皇上脸色铁青，长孙无忌说：“不管裴寂是不是故意，他这么做的确让我们很被动。”皇上说：“现在我们不说这个了，举行了郊社大礼，后半年还有很多礼仪等着，这可是大事，千万马虎不得。”说这话的时候目光注视着房乔，房乔拱手说：“皇上放心，臣早已经让李布拟定了所有细节，而且让人反复进行排练，应该不会出什么纰漏，除非……”皇上说：“除非是上天诚心要看朕的笑话。”房乔说：“这世上的事如同翻书一样，我只知道前面写了什么，眼下发生的事情，我们只能看一半儿，剩下的一半以及之后发生的事情我们都不知道。天意高深莫测，我们能做的就是要谨小慎微。”皇上说：“有时候谨小慎微也会让人错过某些机遇。”
房乔平静的说：“一个人贸然行动而获得成功，这种事情从来没有发生过，大多数人是磨练了很多年突然被幸运击中。”皇上说：“好事多磨，朕相信真正被上天选定的那个人一定是镇，而不是建成。”说完这话，他的那些心腹们拜倒在地，皇上说：“秋分的时候要举行祭月之礼，冬至的时候要举行郊天大礼，在冬至之前还有秋社日，这一天要举行奉告社稷之礼。”房乔说：“要想得到上天的认可，就要重视每一次与神灵接触的机会，要展示出足够多的虔诚。”皇上点点头说：“但愿你也说的都是真的。”就在皇上忐忑不安之际，北方却有好消息传来。自从赵德言归顺了胡虏之后，一直深受颉利的重用。此人建议颉利学习商鞅，不断加强大可汗的权力，与此同时，建议竭力在草原上，在荒漠里，修造恢宏的宫殿。
在赵德言一手策划之下，他们制定了繁琐严酷的法令，原本草原上简单的生活不存在了，因为他们的可汗需求越来越多，这些需求已经成了他的步骤，不可承受之重。就在这个时候，北方干旱无雨，隆冬时间又发生了非常严重的雪灾。牲畜死伤无算，在这种情况下，有的部众去拥立别人做大可汗，有的则选择归附大唐，希望通过这种方式获得来自大唐的援助。只有颉利的部众没有办法获得外援，又因为部下怨气太重而没有办法结集大军去内地抢掠。情况变得越来越糟糕，前线的将军们给大内送来了奏表，希望皇上能够下令出兵，一举荡平大漠。皇上说：“想要荡平大漠，需要具备两方面的条件，一个是大唐兵精粮足，另外一个就是要等到胡虏部众离散，百姓无以为生的时候，最好他们内部冲突无法遏制。”
杜如晦笑着说：“这个赵德言对于我们来说真是宝贝呀！”房乔说：“赵德言一个人相当于十万雄兵，如果不是有这样一位仁兄在北方效力，内地绝对不可能有今日的安宁。”皇上说：“虽说他们暂时不会来犯，我们也必须早做防备，如果我们能够抢在胡虏之前做好准备，那就应该主动出击。”裴寂把赵德言的事情告诉了太上皇，太上皇点点头说：“二郎从小心眼就多，如今又跟那么一堆浑身上下都是心眼的家伙凑在一起，也难怪能想出这种办法去祸害人家。”裴寂说：“这个不是治国正道。”太上皇说：“对付胡虏不是治国，而是用兵。治国唯恐不够正，用兵唯恐不够奇。”听见太上皇这么说，裴寂赶紧附和道：“太上皇所言极是，臣与太上皇实在是不谋而合。”
虽然嘴上这么说，心中却仍旧想皇上用这种做法实在是有损上国威仪。又是一个月圆之夜，因为各地还在遭灾，特别是关内灾情更加严重。整个长安城周围都弥漫着一种不安的气息，在这样一种氛围之下，皇上没有办法召开宴。他是一个人来到太庙圣祖皇帝老子的排位之前，他希望从老子的智慧当中得到灵感，希望及早结束这一场可怕的灾难。中秋之夜，突然发现宫女三三两两聚集在一起，像是在商量什么事，到了后半夜，她们突然一起哭了起来。问明原因才知道，原来此时此刻他想起了他们的家中的兄弟。皇后跟皇上商量这件事，皇上说：“朕在深宫之内待的太久了，也许应该出去看一看，看一看陛下的百姓，看一看大唐的山河。”越想心里越是痒痒，于是带着房乔、杜如晦、长孙无忌以及一般世卫以狩猎之名来到了郊区。
当时长安城里吃不上饭的人随处可见，来到郊区之后才发现，这里已经几乎成为一片荒地，只见几乎所有青草都被连根拔起吃掉了，树也被扒了皮。随处可见的尸骨，有的是吃不上饭死了，也有的是当年战死的。皇上坐在马上不停的流眼泪，说：“难怪上天要怪罪朕，之前士兵战死，他们的尸骨就抛弃在荒野没有人管，他们是赴国难而死，朝廷必须料理他们的后事。”于是敕令各地官府收集散落在荒野之地的骸骨，并且集中进行焚烧，主要是遵循一种佛教礼仪。把这些人的尸骨逢焚烧之后，将骨灰埋在一起，然后树立一块碑，记录朝廷这一次收骸骨的事件。这件事从秋天一直持续到冬天还没有完，在这期间，比丘们了安抚亡灵做出了很大的贡献，皇上专门下旨对他们进行了表彰。南山寺也参与了这种活动，因为当时需要处理的排骨实在是太多了，仪式也频繁举行，我虽然没有被剃度，也没有举行正式的入门礼仪，却仍仍旧穿上沙弥的衣服去参与一个又一个仪式。
之后我因为参与了这一场大功德的事件，南山寺住持在跟寺里的几位执掌机要的长老商议之后，决定破格为我和几位同行的小沙弥举行居士的受戒仪式。如果是出家做比丘，就必须要得到当事人父母的同意，而受居士戒就没有这么麻烦了。转眼到了年底了，腊月二十三，南山寺按照惯例这里的俗家弟子放了假。我背着行囊回到家，看到苗山风无论从举止还是穿着都已经很像是一位绅士了，而我长期居住在深山之内，再加上被剃去了头发，完全就像是一个粗野无知的僧人。苗宜家也并非有意看不起我，只是我跟她在一起的时候没有任何共同语言罢了，但我并不因此而感到难过，因为我已经习惯了孤独。
性格到底是后天形成，还是与生俱来。这个问题不是专家很难解释清楚，在寺院里居住过的是集体生活，难免要与别人发生接触。可面对这种时刻，是选择一个人猫起来。这当然不是一种好的习惯，而习惯是很难改变的。所以为了避免和人接触而尴尬，我特意选择了黑白颠倒的生活方式。白天的时候一个人静静的坐在角落里打坐，晚上的时候偷偷的溜到外面，坐在院子里看着满天的星辰或者月光。偶尔赶上阴天，什么都看不到我也并不感到沮丧。因为人生本来如此，即便是那些最优秀的人，他们的人生都会不同程度的存在残缺。像我这样一个如同蝼蚁一般的人，怎么可能没有缺陷呢？不光个人存在缺陷，就连天地都不是完美的，如果不是这样，又怎么会有阴晴圆缺的变化呢？这一切都被父母看在眼里，他们因为对寺院没有太多了解，所以对我的怪异行为也选择了包容。
虽然当时我已经与家人团聚了，可我仍然感到无与伦比的孤独，愿意跟我交朋友的大概多是一些侃侃而谈之辈。这些人只要一张嘴似乎个个都是国士无双，如果你真的交代给他一件事情，他保证连你交代的内容都听不明白。玄武门之役发生后，太上皇变得越来越害怕过节。因为每逢这种时刻，他就更容易想起从前，一旦想起从前就心痛不已。除夕这一天，裴寂陪着太上皇度过，太上皇已经是满头银发，在过去一年的时间里化妆般的速度衰老。忽然太上皇流着眼泪说：“裴公，你告诉朕，明年你还会在这里陪着朕吗？”裴寂说：“放心吧！明年臣一定会陪着你，到了那个时候，也许你已经复位了。”一听这话太上皇像是被摘去了心肝儿一样，说：“你呀执迷不悟，朕说过多少次了，你就算是全身而退都很难，居然还敢想着复位的事，二郎要是那么好对付，建成和元吉就不会死于非命。”</div>