本以为这一路上凶多吉少，没想到出了叶护可汗的辖区之后，铁勒部立刻派人在暗中对我进行了保护，并且击溃了那些试图截杀我的突利的手下。当时整个长安城都已经把我当做烈士加以歌颂了，许多人准备了慰问品送到我们家被父亲一一谢绝了，他说：“犬子生死未卜，我们不能在一切尚未明朗的情况下就接受烈士的名号。”有一位邻居老头捋着胡须说：“这个你放心，令郎这一次肯定是有去无回，烈士的名号绝不会得而复失。”父亲脸色铁青，却要强挤出笑容，说：“不见棺材不落泪，不到黄河不死心。只要还没有见到犬子的尸体，我就当他还活在这个世上。”不久之后边境上有消息传来，说铁乐部骑兵护送我回到了大唐境内。当时很多人都挑起大拇指，夸父亲有先见之明。
当我回到长安的时候，已经是夏天了，这个时候的长安仍旧在灾情的笼罩之下。每个人的脸色都黯淡无光，每个人的眼神都写满了忧郁。本来我想找到祖孝孙表达自己想要继续学习之意，而祖孝孙却选择把我拒之门外，他托人告诉我，说：“你这个人太好动，耐不住寂寞，如果连偌大的长安城都搁不下你，不要说我这巴掌大的一片地方了。”没有办法，就在我感到彷徨踌躇之际。南山寺伸出了橄榄枝，智显法师将我视作是南山寺的贵人，他托人告诉父亲，希望我能够继续来南山寺读书学习。因为我的学籍仍然保存在南山寺，只好又一次背着行囊来到了这里，只不过这一次是我独自一个人去的。此时父亲已经凭借着自己的手艺和勤劳，在长安挣下了一份产业，这份产业虽不说有多大，却也让父亲整日间忙得脚不沾地。苗宜家也因为一天天大了，开始跟着母亲一起做针线活了。
出人意料的是她在这方面非常有天赋，无论是多么复杂的图样，只要她瞧一遍，就能够轻而易举的绣出来，并且看上去栩栩如生活灵活现。我又在南山寺做起了沙弥，每天打扫庭院诵经，然暂时没有参加辩经的资格，因为我还不是比丘，但我仍然有机会和别人进行相关的交流。当时佛门之中有这样的规矩，比丘与比丘之间有交流，外人与比丘之间没有交流，只有答疑解惑。但世上从来不缺对佛经一知半解之人，这些人不愿意拜在比丘的门下潜心修行，却愿意指摘佛经的不是。他们没有资格与比丘进行交流，而我却赏脸与他们进行讨论。其实这样的讨论原本是没有任何意义的，因为很多人说来说去，并不能够走出自己价值观所设定的框架。人永远是如此，他们会想尽各种办法为自己的观点进行辩护。在他们的世界里只有输赢没有是非。久而久之我也厌倦了和这些人的交流，而他们却似乎越来越有精神。
这一天晌午，午睡醒来之后，我正坐在禅房里打坐。忽然听见外面十分的热闹，本来我打算不理这茬儿继续自己的课业。最后还是按耐不住跑了出去，原来是两位朝中的大人物来到了南山寺，一位是前尚书左仆射萧瑀，一位是前高官陈叔达。二人在朝中的时候经常意见相左，想法不一致就要在朝会的时候争吵。结果有一次他们在御前吵了起来，如果是般的争执也就算了，结果两个人吵得脸红脖子粗，最后两个人都挥舞着拳头似乎要动手了一般。皇上终于勃然大怒，罢了两个人的官。这件事都已经是过眼云烟，从前发生了争执似乎也变成了昨天的趣事。两个人前后脚走进南山寺，进香之后，二人来到了一个僻静的地方坐下攀谈起来。萧瑀说：“许久未见，陈公在还好吗？”
陈淑达拱手说：“承蒙萧公惦记，一切都还安好。”萧瑀捋着胡须说：“现如今在回想当初自己的举动，觉得十分可笑，只是已经没有办法回头了。”陈淑达说：“这件事我们不要再提它了，当时我们也是对事不对人。”萧瑀点点头说：“你说的太对了，要不是当时我们一时冲动被罢了相位，朝政也不会搞成现在这个样子。”陈叔达一脸不解的望着他，说：“萧公以为如今朝政上有什么不妥吗？”萧瑀笑着说说：“在佛门清静之地，你也想耍街溜滑吗？”陈叔达说：“你以为我是封德彝吗？”萧瑀笑着说：“长孙无忌、房乔、杜如晦这三个人如今深得皇上信任，而朝政就坏在这三个人上面。”陈叔达说：“要知道可都是从秦府出来的人，皇上征战四方的时候就追随着他，一路上穷尽各种计谋，没有这三个人，就没有皇上的今天。”萧瑀一脸不耐烦的说：“马上打天下，不能马上治天下。”
陈叔达说：“房杜二人，是人都说他们是不是出的奇才，唯独你不看好他们。”萧瑀说：“周朝的国祚之所以能够延续800年，是因为天子家能够一直保持和睦。房乔为了取悦天下百姓临界皇上与宗王之间的关系，现如今很多郡王被无故贬作了县公，如此一来皇室离心，大唐社稷又如何能够持久呢？”陈叔达说：“这件事也是迫不得已，天下的财物就那么多，要是把天下之财大部分都用来饲养宗王，大唐还拿什么钱去抵御北方的胡虏呢？又拿什么钱去应对天灾呢？”萧瑀说：“从贞观元年到现在天灾不断，天灾之所以发生是因为皇上失德，皇上之所以失德，是因为皇室失和，如果皇上能够检讨自己的过失，废除之前的恶政，削夺长孙无忌、房乔杜如晦参知机务之权，灾害自然会消失的无影无踪。”对于这样的见解陈叔达一时不知道该如何应对，只是微笑着望着他。
不久之后，铁勒部派使臣来到了大唐，皇上在显德殿接见了他。为使臣充分的见识了上国的威仪，于是说：“臣以为总有一天皇上会是整个北方草原的大酋长。”这话听在殿上种成的耳朵里写的有些可笑，他们很自然的发出了笑声，但是很快他们就看到了皇上鹰一般的眼神，这些人立刻止住了笑声。皇上说：“朕无心染指草原事务，只希望你住在草原上的百姓能够和睦相处，使大家都免受战乱之苦。”这个时候那位使臣叹了一口气说：“臣在草原上的时候，就听说中原的皇上非常爱护他的百姓，当上天降下灾祸之后，宁愿一个人担起所有的责任，不愿意让灾情连累百姓。草原上的万民都希望得到你的护佑，希望你不要拒绝。”这话说的，皇上不知道该怎么接了，这位使臣接着说：“我带来的不仅是我们铁勒部首领的心愿，也带来了包括草原上其他各国百姓的心愿。”
接见结束之后，皇上与自己的几位心腹大臣凑在一起商议。房乔说：“远人主动来投，我们应该积极回应。只是回应的措施要得当，不能赔本赚吆喝，也不能因为太过于抠门而坐失良机。”杜如晦说：“其实有一个最简单的办法就是付出对等，他们给我们多少，我们就给他们多少，要是有人想要占我们的便宜，我们就要让他付出应该付出的代价。”皇上捋着胡须说：“那我们就计算一下铁勒部给了我们什么？”房乔说：“第一就是他们叫苗山风送还给我们，第二就是主动来到大唐，支持皇上为北方部落之长。第三就是他带来的马匹和羊毛。”皇上说：“有什么可以提供给他们的？”房乔说：“盐、铁锅、瓷器、茶叶，这些都是他们需要的东西。我们可以想办法加这些东西卖到北方，让大家各取所需，谁也没有怨言。”
长孙无忌说：“这个问题存在至今，之所以始终悬而未决，我想不是因为他们没有想到解决问题的方法，是这个方法实施起来有太多的困难。你说要把盐、铁、茶叶卖到北方去，可是买来的东西永远不如抢来的东西更加实惠。”房乔说：“如果可以抢的话，我想大部分人是不愿意花钱去买的。可如果他们抢不到的话，买就是最好的解决问题的方法。”皇上说：“北人是非常尚武的，而南人之所以没有那么尚武，不是因为他们不勇敢，而是因为他们不像北人一样以狩猎为生。为了不至于让南人过于柔弱，朕一直主张允许百姓打造、持有兵器，如果能够熟练使用他就更好了。很多人都担心百姓过于尚武会让天下变得更难治理，我却认为不是如此。百姓尚武，官府就不敢胡来，官家如果能够守规矩的话，百姓又怎么可能整日与官府为难呢？不管怎么说，相对于官府，百姓始终是处于弱势的。”</div>