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当时在场的每一个人都能够深切的感受到天对于人巨大的影响力，在祭天之前，皇上已经斋戒四十九天，在这四十九天里，每天都坚持焚香沐浴，静坐祈祷。以至于当他登上祭坛的那一刻心中已经没有任何杂念，只有对上天的敬畏和对未来的期盼。当仪式结束之后，皇上换上了衮冕接受文武百官的朝拜，之后换上了常服离开了现场，文武百官跟着他回到了大内，夜里举行盛大的宴会，将会现场每个人都非常的激动。皇上说：“常言道，冬至一阳生，我们即将迎来新的一年。希望在新的一年能够洗掉这一年来所有的晦气。”说到这里，他非常热切的望着李淳风，说：“你帮朕推算一下来年运势如何？”李淳风说：“陛下酒宴之上并不适合占卜，待明日我带上龟甲和铜钱再占卜。”皇上说：“说实在的，这有一种预感，即将来的这一年，恐怕有更大的考验，希望在场的文武百官能够恪尽职守，不要在自己的职责范围内出任何差错。”
房乔说：“陛下，运势之如何与天子之德行有关，只要天子重德，就一定能够得到上天的垂青，无论什么样的问题都能够克服。”皇上说：“这些年朕德行有亏吗？为什么今年发生了这么多的事情？”房乔说：“陛下，可能陛下以及文武百官乃至于天下人都对陛下非常的满意，可是上天远要比陛下自己文武百官，天下百姓要严苛的多。面对上天示警不应该有任何怨言，而应该仔细的反省自己，不断完善自己的德行，如此才能够洗掉自己的霉运。”皇上说：“魏夫子，你没有什么要说的吗？”魏征说：“臣没有什么要说的，如果陛下一定要让臣说点什么的话，希望陛下不要认为自己的德行已经没有任何亏欠的地方，只要天下还有一人能感受到世道之不公，陛下作为天子就没有做到尽善尽美。”皇上说：“从古至今有几个帝王能尽善尽美。”魏征说：“所以从古至今各种各样的灾异就没有停止过。”
房乔说：“陛下，大禹说过满招损，谦受益。无论是作为个人还是作为天子，自满都是非常不祥的征兆。”皇上说：“难道普天之下只有朕一个人自满？”魏征说：“普天之下只有陛下一个人坐在金殿之上接受文武百官朝拜，山呼万岁之声怎么能不让人不自满呢？”皇上哑口无言，但是没过多久，他的脸上绽放出灿烂的笑容，一双眸子，如同春光，一般明媚，手里举着酒杯说：“诸位爱卿能够如此直言相谏，朕深感欣慰，希望大家一直保持，大唐的江山社稷一定能够持久。”魏征说：“记得当年晋武帝曾经问手底下的一位臣子，自己可以比作汉朝的哪一位皇帝？那位臣子说可以与汉朝的桓灵二帝相比，当时场面非常的尴尬，晋武帝却说桓灵二帝现在手底下的大臣可没有这样的宽厚，没有这样的胸襟能够听取臣下的谏言。”皇上说：“晋武帝说的没有错。”
魏征说：“孟子曾经说过，以五十步笑百步何如？”皇上说：“朕想起来了，曾经有人说朕不如隋炀帝，现在又听你这么说，既然朕如此的不堪，为什么近些年能够取得这么多业绩呢？”魏征说：“桀纣在位的时候也取得不少业绩，隋炀帝在位的时候也有不少业绩，可他们到最后怎么样了呢？在许多时候，昏君不能够亡国，而是那些取得不少业绩而又非常自大的人往往败掉了祖宗的社稷。”一听这话皇上就像是浑身被针刺一样，魏征说：“开皇年间，高相国位极人臣，可他的母亲却告诉他你现在只差被杀头了，谁也没想到他的母亲一语成谶，最终高相国因为没办法管住自己的嘴巴而身首异处，怎么能不让天下英雄同悲？”房乔说：“正所谓乐极生悲，人在得意的时候多想想这些事情是没有什么坏处的。”
这个时候长孙无忌有些听不下去了，说：“你们这些人有些过头了吧！今天是冬至，我应该多说一些吉祥的话，那些谏言能不能留着日后再说，在这样的日子说这样的话，实在是煞风景。”皇上却摆了摆手说：“在中原，绝大多数人都喜欢喜鹊，可是在塞外绝大多数人都把乌鸦当作是一种非常吉祥的鸟儿，从口中听到的似乎永远是不祥之音，可这样的不祥之音，在关键时候能够救你的命。喜鹊带给人的永远是好消息，可人生在世并不会因为有了喜鹊而让你的好运增加，乌鸦却可以减少因为霉运而带给你的损失。魏征这样的人，就像是乌鸦一样，古往今来的人主大概很少有人会喜欢这样的臣子，唯独朕把魏征这样的人视作是珍宝，金无足赤，人无完人，朕虽然贵为天子，每天都在说错话，做错事，有一只乌鸦在不停的发出示警，让朕时刻保持谨小慎微的状态，这也许就是近些年朝廷之所以能够取得那么多成就的根本原因。”
皇上的话说的如此通透，在场的人无不感到欢欣鼓舞。就在这个时候，皇上忽然看到其中有一个人情绪变化的非常快，到一个瞬间还满心欢喜，下一个瞬间就满脸愁容。这个人不是别人，正是李淳风。皇上说：“你有什么要说的吗？”李淳风说：“臣如果有话要说，绝不会有所隐瞒，只是在这样的场合实在不宜说出来。”这个时候皇上心思一沉，觉得李淳风说的定然不是什么好事。长孙无忌说：“陛下不用担心，以唐朝现在的国力，一般的风险都能够扛得住。”皇上说：“如今朕最担心两件事，一是上皇的龙体，二是年初的这一场大战。”房乔说：“陛下放心，李靖将军老成持重，为了准备这一场战事他已经花费了很久的时间，相信一旦开战慕容伏允绝对没有机会。”皇上说：“你觉得他会重蹈颉利的覆辙？”
房乔说：“这个可以放心，他绝对不会重蹈颉利的覆辙。”皇上皱着眉头说：“这个慕容伏允狡诈无比，想要对付他也没有那么容易。”房乔说：“慕容伏允固然狡诈，但也没必要太过于抬举他。”皇上说：“朕已经很久不上战场了，朕担心久而久之自己就打不了仗了。”房乔说：“人之所以能够强于百兽而为万物之灵，最关键的就是人善假于物。天子最重要的才能是善于用人，陛下知人善任让李靖将军主持这一场大战，结果一定不会让陛下失望。”皇上说：“临事而惧，好谋而成。但愿李靖将军也能够保持这样一种畏惧的心理，这样才能有一个好的结果。”与此同时在吐谷浑。大家也都是神经紧绷，慕容伏允说：“按照唐朝的风俗今天是冬至，对于他们来说今天是非常重要的日子。”
天柱王说：“为什么可汗不愿意采纳我的建议在今天发起一波攻击呢？”慕容伏允说：“之所以没有接受你的建议，是因为在这么重要的日子，一定不会在戒备上有所松懈，甚至有可能已经设好了埋伏反正我们去送死。”闻听此言，天柱王立刻挑起大拇指，脸上洋溢着春天般温暖的笑容，目光之中充满了谄媚的眼神，用极为温柔的声调说：“可汗说的极对，是我在这件事情上思虑不周，险些给咱们带来难以挽回的重大损失。”在这期间，高昌王鞠文泰和吐谷浑可汗慕容伏允两个人频繁书信往来，因为两个人交往的热情高涨常常词不达意，所以在很短的时间就举行多次会盟。然而他们只是表面上谈得来，实际上却各怀鬼胎。在鞠文泰的眼睛里，慕容伏允不过是一个狡诈的村夫而已，在慕容伏允的眼睛里，鞠文泰不过是一个长着胡子的妇人而已，从来就没有把他当做什么转轮圣王。
不知不觉已经到了腊月二十三日，清晨天还没有亮，大内就开始举行非常隆重的祭灶仪式，按照中土的旧俗，这一天要把灶君送到天上，让他去汇报，这一年来事主所做的善事和恶事。仪式结束之后，皇上感到惴惴不安，皇后说：“陛下何故如此？”皇上说：“朕仔细的想，过了一年来朕做了很多不好的事情，要是都被上天知道了，会不会让朕遭到报复呢？”皇后说：“陛下不必过于担心，虽然做了一些不好的事情，可在这一年当中，陛下也做了不少好事，上天会根据一年来陛下做的善事和恶事综合考虑之后也决定未来一年陛下的时运。”皇上说：“做天子不易，过去做秦王的时候，自觉大多数的事情都与我不相干，自从做了天子之后，每件事朕都脱不了干系。”皇后笑着说：“陛下难道忘了吗？公门之中好修行，天子稍微做一件事情就是大功德。”