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“小姐，希尔小姐来访。”
几天之后，结束了上午的公务，我回到家正在处理前几日忙于调查而积压下来的事情。望着堆成山的资料，苦于无进展的我长长叹了一口气，想要放下手中的资料拉铃让人送下午茶进来。
这时，伴随着一阵敲门声，管家走进来禀报格蕾丝来访。
我从资料堆中抬起头，微微颔首，命管家请她进来。昨天收到的来访请求中并没有写明缘由，我正好奇她为何要来见我，她便来了。
片刻之后，格蕾丝入内。只见她霞光色的头发被优雅地挽起，低头向我行礼道：“好久不见，莫尼克小姐。您近来可好？”
“还不错，你呢？”
她不似上一次见面时那么恭谨，但也有一点点拘礼：“承蒙挂念，我很好。谢谢您。”
在她入座后，侍女刚好敲门进来。
我朝着向我道谢的格蕾丝微微一笑，拿起侍女端上来的茶杯。
她亦是举起了茶杯，细细品味着淡淡的柠檬香，之后才道：“您一定对我突如其来的访问感到惊讶吧。非常感谢您欣然答应了我的请求，我还有点惊喜呢……”
我摇摇头，示意自己并不介意：“没关系。我们又不是需要互相避讳的关系，不是吗？”
“小姐您能这么说，真是我的荣幸。”
低头道谢后，格蕾丝向我递来了一个信封：“其实，是我的姐姐与吉诺亚家族的次男订了婚，十天后将举办两人的订婚宴会。这是邀请函。”
我接过格蕾丝递来的信封，微微一笑：“原来如此。请帮我转达对希尔小姐的祝贺，正式的贺信我会在不久后另行送到。”
说着祝贺，我的内心却异常复杂。
她没有说“希望小姐可以来”这样的客气话，我也委婉的说明了我无意亲自前往的打算。某种意义上，也算是心照不宣了。
作为莫尼克家族的继承人，是没有必要出席家臣家族的订婚宴会的。如果亲自去往，也是对那个家族重视、亲近的表现——按照两个家族如今的状况而言，显然不属于这种情况。
『吉诺亚家族与希尔家族的联姻……』
目光落在了信封的火漆上，我不由陷入了沉思之中。
在此之前，本家与希尔家近来就陛下解除婚约的问题产生了矛盾。虽然我们家丝毫没有和希尔家争夺皇室姻缘的想法，但也并没有打算放任对本家暗生对立情绪的他们。
只是，眼下叛贼蓄意谋害陛下的阴谋已经暴露，这种情况之下万万不可助长与皇帝派成员——希尔家之间的内斗。齐心协力共同御敌都来不及，又怎能挑起内部纷争呢？还是先行观望为好。
我一边喝着茶，一边整理着思绪。
并不知道我的思绪已经飘向了别处，格蕾丝继续说道：“不过小姐，您最近也很忙吗？恕我冒昧，小姐一直不出席社交场合，外界已经有了不好的传言。不管怎么说，还是偶尔露露脸比较好。”
“好，我记下了。”我并未将这件事列入考虑范围，只是轻轻点了点头，“最近，有什么新鲜事吗？”
格蕾丝想了一下，回答：“也没什么特别的事情。不过现在外面传言纷纷，说齐内公主正在谋划着什么，似乎要与神殿联手。看起来声势浩大，但是具体内容就不清楚了。”
这应该就是不久前恩特亚汇报给我的那件事了。既然已经在应对之中，我也就没必要徒添担忧了。一段时间没听到她搞什么动作，我还有一点不放心，不过看来暂时不用再为雅莹忧虑了。
我轻轻点了点头，示意格蕾丝我已知晓。
她直勾勾地望着我，突然笑着对我说：“也对，细细想来，也没什么值得担心的。陛下那么珍爱小姐，齐内公主又哪里是您的对手呢？”
“啊？”
见到我的反应，格蕾丝也是微微一怔：“您这是怎么了？陛下十分珍爱小姐不是众所周知的事实啊？”
“……是吗?”我下意识蜷起手指，没有缘故的有一些紧张。
格蕾丝露出了开心的笑容，语气也不由地轻松了一些：“当然了。虽然现在才向您表明我的立场有些迟了，不过，我收起斗胆想要成为皇妃的心思，也正是出于这个原因。”
她想了想，又忍不住笑了起来：“当然，就算我想，陛下也不会首肯嘛。”
“收起心思？”这意料之外的话，让我一时没能反应过来她的意思，“这是什么意思？”
见我面露疑惑，格蕾丝微微垂下了眼帘：“正式推举我为皇妃候选人之后的某一天，我第一次去拜见了陛下。当时我的心情非常紧张。您一出生就被指认为陛下的伴侣，从来就没有人敢觊觎后位。那时，我想到自己说不定能当上仅次于皇后的皇妃，就抑制不住内心的激动。”
这种事，也是应当的。
说起来，推她登上那个位置的人也有我一个。只是现在看起来，如果我最终逃不过成为皇后的那一劫，就要累及格蕾丝了。
所以，她说的是指这件事吗？
我心中无故的升起了一些对于她的愧疚，同时更是坚定决心——只要皇后之位与我无关，皇妃之位就还是格蕾丝的。这样对她确实是一个不错的归宿啊。
格蕾丝并不知道我的心中所想，她伸出手指摩挲着银制杯身上刻着的金狮纹章，继续道：“可是陛下却非常冷漠。尽管礼貌地接见了我，也只是视我为一介贵族小姐，毫无其他情感可言。”
这样的转折，让我怔住。